凱瑟琳發(fā)現的這顆超新星（Supernova 2010lt）
據美國《大眾科學》雜志1月4日報道，加拿大10歲女童凱瑟琳·格雷成為歷史上最年輕的發(fā)現超新星的人。
在剛剛過去的新年夜里，這位住在新不倫瑞克省首府弗雷瑞克登的小女孩與業(yè)余天文學家、父親保羅前往加拿大阿比里奇天文臺看星星，并拍攝了大量鹿豹座的星圖。第二天在仔細觀察這些照片時，父女倆找到了一顆以前從未被標注過的明亮天體，經過初步分析他們認定那是顆超新星。
超新星指的是快要死亡的大質量恒星。對質量相當于太陽8到20倍的恒星來說，它們在演化后期星核和星殼徹底分離時往往會發(fā)生超級大爆炸，伴隨有異常耀眼的光芒。超新星作為許多恒星生命的最后歸宿，可用于檢驗恒星演化理論。
凱瑟琳在接受加拿大媒體采訪時表示，發(fā)現超新星后她興奮得整晚沒睡覺，急切地等待其結論被證實。很快，兩位在美國伊利諾伊州和亞利桑那州的業(yè)余天文學家證實了凱瑟琳的發(fā)現。加拿大皇家天文學會也發(fā)表聲明，確認凱瑟琳的確發(fā)現了一顆超新星，其亮度為17級，距離地球2.4億光年。目前銀河系中最小的超新星距離地球2.6萬光年。鹿豹座是北天星座中面積較大但是亮度不高的星座，凱瑟琳發(fā)現的這顆超新星位于UGC3378銀河系區(qū)域。
